스위칭 기능을 가진 허브로, 일반적인 허브와 마찬가지로 여러 개의 LAN 케이블을 연결하기 위한 집선 장치다. 스위칭 기능은 허브가 가진 여러 포트 중에 실제로 통신이 발생한 포트만 연결하여 다른 포트에는 불필요한 패킷을 전송하지 않도록 한 것이다.
리피터의 집합체인 허브와 달리 스위칭 허브는 브리지를 멀티 포트화한 것으로, 멀티 포트 브리지라고도 불린다. 수신 패킷을 모든 포트에 전송하는 리피터 허브와 달리 스위칭 허브는 실체로 통신을 실시하는 포트에만 패킷을 보낸다. 따라서 다른 포트는 동시에 다른 통신을 할 수 있다. 이처럼 패킷 충돌을 억제하기 때문에 네트워크 효율성을 향상시킬 수 있다. 또한 브리지의 특성을 계승하기 때문에 계단식 접속에 대한 제한도 없다.
스위칭 허브는 패킷을 수신했을 때 그 패킷을 보낸 포트와 패킷에 기록된 수신지의 MAC 주소를 연결한 테이블을 만든다. 이 테이블을 가지고 어떤 포트에 어떤 MAC 주소를 가진 기기가 접속되어 있는지 관리하여 포트 분배를 실시한다.
참고자료