OSI 참조 모델 2계층(데이터 링크 계층)의 중계 기능을 제공하는 장치.
브리지는 그 이름처럼 다리를 의미하며 서로 다른 세그먼트 사이를 연결하는 역할을 한다. 세그먼트란 네트워크 상의 단일 기기로부터 송출된 패킷이 무조건 도달할 수 있는 범위를 말한다.
브리지는 수신된 패킷을 검사하여 발신지와 수신지의 MAC 주소를 기억한다. 이를 바탕으로 주소 테이블을 작성하여 이후에 중계되는 세그먼트 중 어디에 수신지 주소가 있는지 파악한다.
주소 테이블에 수신 패킷의 수신지가 있으면 브리지는 주소가 속해 있는 세그먼트에만 패킷을 전달한다. 이렇게 네트워크 상의 패킷 흐름을 제어하여 네트워크 효율을 높일 수 있다.
브리지는 전송된 패킷을 중계하고 재송출하므로, 라피터와 마찬가지로 LAN의 총 연장 거리를 늘릴 수 있다. 또한, 브리지는 불필요한 패킷을 다른 세그먼트로 전달하는 일도 없기 때문에 콜리전 감지에 대한 문제도 발생하지 않고, 리피터에서 발생하던 다단 접속의 제한도 없다.
브리지를 여러 개 묶어서 멀티 포트화한 것을 스위칭 허브라고 한다.
참고자료