LAN을 구성하는 구성원 중 특정 그룹에만 송신할 수 있는 기능. 유니캐스트와 브로드캐스트의 장점을 합쳤다고 볼 수 있다.
만약 100개의 pc 중 50개의 pc에만 메시지를 전달하는 상황이라 가정할 때, 유니캐스트는 메시지를 50번 송신해야 한다는 단점이 있고, 브로드캐스트는 나머지 50개의 pc에도 불필요하게 메시지를 송신해야 한다는 단점이 있다. 멀티캐스트를 사용하면 1번의 송신으로 지정된 pc들에게만 메시지를 보낼 수 있다.
단, 멀티캐스트는 스위칭 허브나 라우터가 멀티캐스트를 지원해야 사용할 수 있다는 제약이 있다. 스위칭 허브나 라우터가 멀티캐스트를 지원하지 않을 경우, 멀티캐스트를 브로드캐스트와 같이 취급한다.
참고자료